Automatisierte externe Defibrillatoren, sogenannte AEDs sind medizinische Geräte zur Behandlung von defibrillierbaren Herzrhytmusstörungen durch Abgabe von Stromstössen und wegen ihrer Bau- und Funktionsweise besonders für Erste Hilfe durch Laienhelfer, vielfach auch First Responder genannt, geeignet.
Die Überlebensschance von Herzryhtmusstörungen betroffenen Patienen sinkkt mit jeder Minute die ohne Defibrillation verstreicht um ca. 10%. Daher soll die Zeit bis zur Versorgung des Herzpatienten durch einen Rettungsdienst durch eine möglichst frühzeitige Defibrillation mit einem AED verkürzt werden.
Von der Alarmierung bis zum Eintreffen des Rettungsdienstes vergehen durchschnittlich 10–12 Minuten. Nebst einer raschen Alarmierung (Notrufnummer 144) ist die frühe Wiederbelebung mit BLS (Basic Life Support) und Defibrillation (AED) bei einem Herz-Kreislauf-Stillstand jedoch wesentlich für das Überleben.